Bitcoin, el rey de las criptomonedas, mantiene su estatus
como la primera criptomoneda establecida y la moneda con el precio más alto de
su tipo en el mercado. Se ha convertido en sinónimo del término criptomoneda,
sin embargo, las criptomonedas alternativas, conocidas como altcoins, de las
cuales actualmente hay más de 5000, también aportan algo interesante a la mesa.
Cada altcoin tiene su propia oferta única, desde tiempos de
pago más rápidos hasta transacciones transfronterizas más eficientes que
brindan una amplia gama de beneficios que podrían adaptarse mejor a las
necesidades de las personas que el popular cabeza de familia, Bitcoin.
Generalmente los métodos de pago alternativos fuera de las
monedas tradicionales, incluidas las altcoins, están en aumento. Las altcoins
(y Bitcoin) combinan propiedades de los dineros modernos y similares al oro en
un nuevo tipo de activo que lo hace escaso (como el oro) pero fácilmente
transferible (como las monedas fiduciarias). Se pueden almacenar fácilmente, no
se pueden quitar de su titular sin su consentimiento, y son accesibles para
todos, en cualquier lugar.
Las diferentes categorías de altcoins
Las altcoins generalmente se clasifican en una serie de
categorías, que incluyen criptomonedas basadas en la minería, monedas estables,
tokens de seguridad y tokens de utilidad.
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Stablecoins
Stablecoins son monedas que están vinculadas a un activo
existente, como el dólar estadounidense o el euro. Uno de los ejemplos más
populares de esto se puede ver en Libra de Facebook, que está vinculado al USD.
La idea detrás de vincular una moneda a un activo existente es reducir la
volatilidad de precios que se ve comúnmente con Bitcoin.
Monedas basadas en minería
Si bien las monedas se pueden comprar como moneda
tradicional, también se pueden extraer. En resumen, la minería requiere que el
usuario (o minero) valide una transacción, garantice su autenticidad y
actualice la cadena de bloques en consecuencia; la recompensa por hacerlo es la
criptomoneda. Un ejemplo de una altcoin basada en la minería es Ethereum, más
sobre eso a continuación.
Tokens de seguridad
Los tokens de seguridad son una forma de contrato de
inversión, que promete el capital del consumidor en una empresa, participación
en las ganancias o incluso derechos de voto, por nombrar algunos ejemplos. Como
tales, normalmente están vinculados a una empresa y se rigen por leyes de
seguridad, lo que significa que existen pautas más estrictas sobre la compra y
transferencia de tokens de seguridad.
Tokens de utilidad
Los tokens de utilidad brindan al usuario acceso a un
servicio. Por ejemplo, los propietarios de un token de Filecoin pueden gastar
la criptomoneda para obtener acceso a la red Filecoin, una red descentralizada
de igual a igual que almacena archivos en línea.
¿Qué altcoin es adecuado para ti?
Si bien explorar las más de 5000 monedas alternativas que
existen es una tarea imposible, vale la pena examinar y comprender las
características definitorias de cuatro alternativas destacadas de Bitcoin, a
saber: Ethereum, Litecoin, Ripple (XRP) y Bitcoin Cash.
Ethereum
A pesar del mercado de altcoins que existe desde hace
alrededor de una década, y que Bitcoin entró en juego en 2009, el único jugador
de criptomonedas mencionado en su liga es Ethereum. Ethereum es una red pública
peer-to-peer con su propia criptomoneda llamada Ether. La mayor diferencia con
Bitcoin es que, si bien Bitcoin apunta a convertirse en una moneda adoptada a
nivel mundial que podría reemplazar al dinero convencional, Ethereum es una
computadora mundial en la que se pueden ejecutar contratos inteligentes (contratos
digitales que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen sus términos) y
aplicaciones descentralizadas.
En 2016, hubo un gran revuelo en torno a Ethereum en el
sentido de que la gente predijo que incluso podría superar a Bitcoin como el
activo criptográfico más popular. Desde entonces, el precio de Ethereum ha
caído considerablemente frente a Bitcoin, pero aún juega un papel considerable
como una moneda alternativa popular.
Litecoin
También conocido como «la plata al oro de Bitcoin»
debido a sus funciones similares, Litecoin se lanzó en 2011 con la intención de
ser un sistema global de pagos digitales. Al igual que cualquier sistema de
pago en línea, desde PayPal hasta una transferencia bancaria, los usuarios se
transfieren litecoin entre sí cuando realizan pagos. Sin embargo, a pesar de
las obvias comparaciones con Bitcoin, Litecoin es una alternativa más barata y
rápida, gracias a que puede procesar pagos cuatro veces más rápido. Su objetivo
es procesar un bloque (que contiene lotes de transacciones válidas) cada dos
minutos y medio, en comparación con los 10 minutos de Bitcoin.
También es más barato, ya que cuesta solo una milésima parte
de un Litecoin procesar una transacción de cualquier tamaño. Compare eso con
las tarifas de transacción que se encuentran con servicios como PayPal, que
cobra un 3%, y es fácil ver por qué Litecoin se considera la opción más viable
para las transacciones y compras diarias.
XRP
A pesar de su asociación común con la empresa estadounidense
Ripple, XRP es una moneda digital independiente, que no es propiedad ni está
controlada por ninguna entidad o persona. Es una criptomoneda de código abierto
y su principal fortaleza es la capacidad de permitir transacciones
transfronterizas más baratas y rápidas que otras redes de pago. Al operar en su
propio libro mayor de blockchain, las transacciones XRP pueden tardar tan solo
de 3 a 5 segundos en procesarse, y la criptomoneda actúa como un puente entre
las diferentes monedas.
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Bitcoin cash
En términos simples, Bitcoin Cash (BCH) es una criptomoneda
que se deriva de Bitcoin. No es la misma moneda y opera a través de su propia
cadena de bloques, pero comparten muchas de las mismas propiedades. La
principal diferencia entre las dos monedas es que Bitcoin Cash surgió del deseo
de mejorar Bitcoin como medio de intercambio, en lugar de como medio de
inversión. Con esto en mente, Bitcoin Cash está diseñado para facilitar las
transacciones diarias para que sean más baratas y rápidas, y su objetivo es convertirse
en efectivo digital global que competiría con gigantes de pago como PayPal y
Visa.
Los pagos transfronterizos con bancos tradicionales pueden
ser lentos y costosos. En muchos casos, es más fácil llevar efectivo físico en
un avión y dárselo al destinatario que hacer una transferencia bancaria.
Bitcoin Cash proporciona una opción segura, instantánea y barata para
transacciones financieras transfronterizas.
¿Dónde empezar?
Con el aumento del número de altcoins, vale la pena
considerar algo más que Bitcoin cuando se buscan opciones alternativas de
ahorro, gasto o negociación. Si lo que busca es un pago diario más rápido,
Litecoin podría ser la mejor moneda para usted. Alternativamente, Ethereum
sería mejor si trabaja con aplicaciones descentralizadas y contratos
inteligentes. En última instancia, las diferencias abarcadas por los diferentes
tipos de altcoins brindan a los usuarios opciones sobre la mejor manera de
gastar y ahorrar. Si bien puede parecer abrumador, un poco de investigación es
muy útil para ayudarlo a encontrar las mejores monedas alternativas para usted.
