Facebook está siendo demandado por la Comisión de
Competencia y Consumidores de Australia (ACCC) por cómo la compañía
supuestamente usó su VPN Onavo para espiar a los usuarios con fines comerciales
durante 2016 y 2017.
El gigante de las redes sociales adquirió por primera vez el
servicio VPN Onavo en 2013 por cerca de 200 millones de dólares. Luego,
Facebook lanzó una aplicación llamada Onavo Project, que posteriormente fue
prohibida en la App Store de Apple por recopilar y reportar datos de uso.
En su caso, la ACCC acusa a la empresa de conducta falsa,
engañosa o engañosa hacia miles de consumidores australianos que creían que los
datos personales que enviaron a través de su aplicación Onavo Protect se
mantendrían privados y no se utilizarían para ningún otro propósito.
El presidente de ACCC, Rod Sims, brindó más información
sobre cómo Facebook usó la aplicación para su propio beneficio comercial en un
comunicado, diciendo:
“A través de Onavo Protect, Facebook recopilaba y utilizaba
datos muy detallados y valiosos de la actividad personal de miles de
consumidores australianos para sus propios fines comerciales, lo que creemos
que es completamente contrario a la promesa de protección, secreto y privacidad
que fue fundamental para la promoción de Facebook sobre esta aplicación. Los
consumidores suelen utilizar los servicios de VPN porque se preocupan por su
privacidad en línea, y eso es lo que este producto de Facebook afirma ofrecer.
De hecho, Onavo Protect canalizó volúmenes significativos de sus datos de
actividad personal directamente a Facebook “.
Espiar a los usuarios
Según la ACCC, Facebook engañó a los consumidores
australianos al tergiversar las funciones de su aplicación de descarga gratuita
Onavo Protect entre el 1 de febrero de 2016 y octubre de 2017. El regulador
actualmente busca declaraciones y sanciones pecuniarias a través de su caso.
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Sin embargo, en una declaración a TechCrunch, un portavoz de
Facebook explicó que la compañía fue clara sobre la información recopilada
cuando los consumidores descargaron Onavo Protect, diciendo:
“Cuando la gente descargaba Onavo Protect, siempre teníamos
claro la información que recopilamos y cómo se usa. Hemos cooperado con la
investigación de la ACCC sobre este asunto hasta la fecha. Revisaremos la
presentación reciente de la ACCC y continuaremos defendiendo nuestra posición
en respuesta a esta presentación reciente”.
Facebook cerró su aplicación Onavo Protect el año pasado
luego de una reacción violenta sobre cómo había usado la aplicación VPN para
espiar a los usuarios. Basado en documentos internos de la compañía hechos
públicos por el parlamento del Reino Unido en 2018, el gigante de las redes
sociales usó gráficos de Onavo para obtener información sobre qué aplicaciones
de terceros estaban descargando los usuarios en sus dispositivos.
WhatsApp es un gran ejemplo de esto, ya que los datos de
Onavo mostraron que el servicio de mensajería era una amenaza competitiva para
la aplicación Messenger de Facebook. Sin embargo, poco después de enterarse de
esto, Facebook gastó $ 19 mil millones para adquirir WhatsApp en 2014.
Tendremos que esperar y ver si la demanda de la ACCC tiene
éxito o no, pero es probable que esta no sea la última vez que Onavo Protect se
utilizará contra Facebook en un entorno legal.
